Provavelmente você já ouviu ou leu a seguinte recomendação: “beber um copo de leite morno antes de deitar ajuda a dormir porque aumenta os níveis de triptofano”. Esqueça. Esta afirmação não tem fundamento.
O triptofano é um aminoácido essencial ou indispensável e não conseguimos sintetizá-lo, por isso precisamos ingeri-lo diariamente (5 mg/kg). Ainda que diversos alimentos contenham o triptofano, somente parte dele é absorvido, já que “compete” com outros aminoácidos para que isto ocorra. Ele é um precursor bioquímico na biossíntese de serotonina e melatonina.
Beber um copo de leite morno (200 ml) antes de deitar poderá ajudá-lo a adormecer por outros motivos, como a sensação de bem-estar, lembranças de infância etc. Podemos atribuir os benefícios ao fator psicológico, não ao aumento do triptofano. Devido à escassez de pesquisas, ou aos resultados enviesados, sobre a ação do triptofano no humor e sono, as pessoas ingerem doses que variam de 1 g, considerada baixa, a 4-5 g de triptofano ao dia. Levando-se em conta a quantidade de triptofano contida no leite e assumindo erroneamente que seja totalmente absorvido, cheguei às seguintes quantidades de leite que deveriam ser ingeridas: 1,2 litro (1 g/dia), 4,8 (4 g/dia) a 6 litros (5 g/dia). Até seis litros de leite morno! Uau! 
Na foto, uma garrafa de 6 litros.
Abaixo, as contas:
100 g de leite contêm 0,08 g de triptofano.
Densidade do leite média: 1,032 g/ml. Então, 100 ml de leite = 103,2 g de leite.
Um copo de leite de 200 ml (1,032x200) = 206,4 g x 0,08 g de triptofano/100 = 0,16512 g de triptofano total.
1 g de triptofano/dia: 1g/0,16512 g de triptofano (copo de 200 ml de leite) = 6,056 copos de 200 ml ou 1,21 l de leite (6,056x200 ml = 1211 ml = 1,21 l de leite).
4 g de triptofano/dia: 4 g/0,16512 = 24,22 copos de 200 ml = 4,845 l de leite
5 g de triptofano/dia: 5 g/0,16512 = 30,28 copos de 200 ml = 6,06 l de leite
Triptofano em doses maiores (70-200 mg/kg) pode causar tremores, náuseas e vertigem.
Fontes: Wikipedia: Tryptophan; Embrapa; J Nutr 2012; 142(12): 2236S-44S
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